De tocht naar Banaue

Afwisselend is de reis van de helpouders van International Child Support zeker te noemen. De ene dag worden zij toegezongen door ruim vijfduizend kinderen, de volgende klimmen zij een paar kilometer om in Hidden Valley een waterval te zien.
Gisteren ging de tocht naar het Noorden, naar de provincie Luzon. Om …vier uur vertrok de bus vanaf het Lotus Garden Hotel in Manilla om de drukte van het verkeer te vermijden. Na een schitterende tocht langs bergkammen en door pittoreske plaatsjes, kwam de groep om vijf uur aan in het Banaue Hotel.


Na een half uurtje opfrissen ging het in busjes naar het Las Vegas restaurant. Ogenschijnlijk een eettent van twaalf in het dozijn. Tot de borden werden opgeborgen en de tafels opzij gingen. Toen ontpopte eigenaar Leopoldo zich in een echte entertainer. Met steeds meer plezier speelden hij en zijn acht (!) zoons om beurten gitaar en zongen daarbij songs van Elvis Presley, de Beatles en Christmas Carols. Wat een wat saaie avond leek te worden, werd een hoogtepunt.


De volgende dag stonden om acht al twee Camel Trophy auto’s te wachten om het gezelschap via veelal ongeasfalteerde wegen en langs diepe afgronden naar de World Heritage rijstterrassen van Banaue te brengen. Schitterende groene terrassen met het nodige voedsel voor de bewoners, die ’s morgens, ’s middags en ’s avonds rijst eten.
Heel in de diepte was het Ifugaodorp te zien, dat vervolgens op het programma stond. Eenduizend tweehonderd zeven treden – en wat voor stappen – naar beneden. Een pad dat een Belgische missiezuster voor de bewoners aanleggen. Volkomen geïsoleerd wonen de ongeveer 24 families hier van de buitenwereld. Hun boodschappen kunnen zij alleen halen dor de 1207 treden te lopen. Kinderen kunnen alleen zo naar school. Op de traditionele manier wordt er de rijst gestampt en gezeefd.
Na het bezoek begon het gezelschap in de volle zon aan de terugtocht. Zwaar is het enige woord dat hiervoor gebruikt kan worden. Na diverse stops werden uiteindelijk de busjes bereikt en even later een lunch met veel bouillon om het zoutgehalte weer op peil te brengen.
Na een rustpauze werd het diner in het hotel gebruikt met als hoogtepunt de verjaardagstaart voor Janette Peijnenburg, die haar verjaardag ver van huis vierde. De dag werd besloten met een Culturele Avond.